Producen combustibles sintéticos solo con luz solar, agua y CO2 capturado directamente del aire

<p class="p1"><span class="s1">Los prototipos desarrollados han permitido ya la producción de metano solar. El equipo investigador trabaja actualmente en la obtención de hidrocarburos de mayor peso molecular, con vistas a generar combustibles líquidos aptos para aplicaciones en transporte.</span></p><p style="font-weight: 400;">
<p style="font-weight: 400;">La Universidad Pública de Navarra (UPNA), a través de su Instituto de Materiales Avanzados y Matemáticas (INAMAT²), participa junto al Centro Tecnológico Lurederra y la empresa Ingeniería Navarra Mecánica (INM) en el proyecto Panel-to-Fuel, una iniciativa orientada a demostrar la viabilidad técnica de producir combustibles sintéticos empleando exclusivamente luz solar, agua y dióxido de carbono capturado directamente del aire.</p>
<p style="font-weight: 400;">El proyecto aborda la valorización del CO₂ como vector estratégico para la descarbonización del transporte mediante la síntesis de combustibles líquidos compatibles con la infraestructura existente. El esquema tecnológico integra tres etapas: producción de hidrógeno verde, captura directa de CO₂ y conversión catalítica hacia hidrocarburos sintéticos.</p>
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<h2 style="font-weight: 400;"><strong>Producción fotocatalítica de hidrógeno</strong></h2>
<p style="font-weight: 400;">Para ello, Panel-to-Fuel desarrolla un panel fotocatalítico que utiliza directamente la radiación solar para activar la separación de moléculas de agua. A diferencia de los módulos fotovoltaicos convencionales, el sistema no genera electricidad, sino que emplea materiales semiconductores capaces de inducir reacciones químicas bajo iluminación solar para producir hidrógeno.</p>
<p style="font-weight: 400;">La UPNA diseña y fabrica reactores mediante impresión 3D optimizados para maximizar la exposición de los materiales activos a la luz, lo que mejora la eficiencia de conversión. Lurederra contribuye con el desarrollo de nanomateriales con elevada capacidad de absorción solar y actividad fotocatalítica. El hidrógeno obtenido constituye el reactivo clave para la posterior síntesis de combustibles.</p>
<p style="font-weight: 400;">El proyecto incluye el desarrollo de materiales adsorbentes para la captura directa de CO₂ atmosférico, así como catalizadores para su transformación química. Una vez capturado, el CO₂ se combina con hidrógeno en dos rutas alternativas:</p>
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<li style="font-weight: 400;">Producción de metanol como intermediario químico, que posteriormente puede convertirse en combustibles líquidos.</li>
<li style="font-weight: 400;">Aplicación de una versión adaptada del proceso Fischer-Tropsch process, que permite transformar mezclas de hidrógeno y carbono en hidrocarburos líquidos similares a los combustibles convencionales.</li>
</ul>
<p style="font-weight: 400;">La comparación entre ambas rutas tiene como objetivo identificar la opción más eficiente e integrable en un sistema compacto y continuo.</p>
<h2 style="font-weight: 400;"><strong>Diseño de reactores y sistema integrado</strong></h2>
<p style="font-weight: 400;">El consorcio trabaja en el diseño de un reactor curvado capaz de concentrar la radiación solar en la zona de reacción, optimizando simultáneamente el aprovechamiento fotónico y térmico. Ingeniería Navarra Mecánica participa en el diseño del primer prototipo integral, que reunirá en una única unidad demostrativa la producción de hidrógeno, la captura de CO₂ y su conversión en combustibles sintéticos.</p>
<p style="font-weight: 400;">El objetivo final es desarrollar un sistema modular capaz de operar de forma estable y continua, integrando los tres procesos en una misma plataforma tecnológica. Paralelamente, se están realizando evaluaciones técnico-económicas y análisis ambientales para determinar la viabilidad industrial del concepto.</p>
<p style="font-weight: 400;">Los prototipos desarrollados han permitido ya la producción de metano solar. El equipo investigador trabaja actualmente en la obtención de hidrocarburos de mayor peso molecular, con vistas a generar combustibles líquidos aptos para aplicaciones en transporte.</p>
<p style="font-weight: 400;">El proyecto cuenta con financiación de la Agencia Estatal de Investigación, del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia —financiado por la Unión Europea a través de NextGenerationEU— y de la propia UPNA.</p>
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