Expertos de la Universidad de Alicante recuperan metales pesados tras convertir residuos industriales "peligrosos" en materias primas

<p><img alt="Investigadora del Grupo de Investigación en Electrocatálisis y Electroquímica de Polímeros (GEPE) de la UA" src="https://cdn.elperiodicodelaenergia.com/2026/04/69cd84edbb8c47e391f48fa2.jpg" /></p><p>El Grupo de Investigación en Electrocatálisis y Electroquímica de Polímeros (GEPE) de la Universidad de Alicante (UA) ha participado en el proyecto ReMETALIZA, que ha recuperado metales pesados, como cobre y cromo, tras convertir residuos industriales considerados &quot;peligrosos&quot; en materias primas secundarias &quot;útiles para nuevas aplicaciones industriales&quot;, a través de &quot;tecnologías innovadoras&quot;.</p>
<p>De esta forma, la iniciativa pretende apostar por &quot;la economía circular y la colaboración entre sectores estratégicos de la Comunitat Valenciana&quot;, como el metalmecánico, juguetero, textil, calzado y cerámico, para fomentar así &quot;la simbiosis industrial&quot;, un modelo en el que los residuos de una actividad se convierten en recursos para otra.</p>
<p>Por parte de la UA han participado la catedrática Emilia Morallón, el profesor Raúl Berenguer Betrián y la investigadora Paula Pérez Díaz, del GEPE, quienes han contribuido al desarrollo científico y tecnológico de las soluciones planteadas en el proyecto.</p>
<p>Entre las contribuciones del equipo, a juicio de la universidad, destaca el desarrollo de un &quot;innovador&quot; método electroquímico &quot;capaz de recuperar y revalorizar hasta el 90 por ciento del cromo presente en aguas residuales industriales muy complejas&quot;. Además, lo transforma en &quot;un sólido de cromo de alta pureza y carácter cristalino de elevado valor añadido&quot;.</p>
<p>Según los investigadores, los resultados han superado &quot;las previsiones iniciales&quot; y han alcanzado &quot;la recuperación de importantes cantidades de cobre metálico y óxido de cromo a partir de residuos industriales complejos&quot;.</p>
<p>Asimismo, los materiales obtenidos han sido posteriormente utilizados en aplicaciones reales como pigmentos cerámicos, aditivos para plásticos, fertilizantes o recubrimientos textiles con propiedades antimicrobianas.</p>
<p>De acuerdo con la UA, los demostradores industriales creados, entre ellos componentes de juguetes, textiles técnicos o baldosas cerámicas, muestran &quot;la viabilidad tecnológica del proceso&quot; y aseguran &quot;su transición hacia el mercado&quot;.</p>
<h3>&quot;Avance significativo&quot;</h3>
<p>Esta iniciativa, según la institución académica, representa &quot;un avance significativo hacia modelos productivos más sostenibles&quot; y demuestra que &quot;la innovación tecnológica y la cooperación entre centros de investigación, institutos tecnológicos y empresas pueden transformar residuos peligrosos en oportunidades de alto valor añadido para la industria&quot;.</p>
<p>El material ha sido validado por los socios del proyecto para su uso en aplicaciones de los sectores cerámico y plástico, con resultados &quot;satisfactorios&quot; que demuestran &quot;su potencial como materia prima secundaria para la industria valenciana&quot;.</p>
<p>Además, en colaboración con el Grupo de investigación Giitex Research Team, del Departamento de Ingeniería Textil y Papelera de la Universidad Politécnica de València (UPV), se ha validado el empleo de los metales recuperados en procesos de funcionalización textil.</p>
<p>Como resultado, se han desarrollado demostradores textiles que incorporan cobre recuperado y ofrecen &quot;una elevada protección antimicrobiana&quot; y &quot;una protección moderada frente a la radiación ultravioleta&quot;, por lo que constituyen &quot;acabados funcionales orientados al consumidor final y con potencial aplicación en productos textiles de valor añadido&quot;.</p>
<p>Estos avances, según explican los investigadores, posicionan al grupo GEPE como &quot;un referente en el desarrollo de tecnologías electroquímicas aplicadas a la valorización de residuos industriales y a la transición hacia modelos productivos basados en la economía circular&quot;.</p>
<h3>GEPE</h3>
<p>El GEPE de la UA, creado en 1994, forma parte del Departamento de Química Física y del Instituto Universitario de Materiales de Alicante (IUMA) de la propia universidad.</p>
<p>Desde sus inicios, el grupo ha tratado de consolidar una trayectoria investigadora orientada a aplicar los principios y técnicas de la electroquímica en la ciencia de materiales, con la combinación de investigación fundamental con desarrollo de soluciones aplicadas para sectores industriales, medioambientales y de energía.</p>
<p>Está integrado por un equipo de investigadores permanentes, con expertos en electrocatálisis, almacenamiento y generación de energía y tecnologías electroquímicas, así como personal investigador predoctoral y posdoctoral y visitante.</p>
<p>Sus líneas de trabajo abarcan desde la electroquímica medioambiental y la conversión y almacenamiento de energía hasta el diseño de biosensores electroquímicos avanzados y el estudio de materiales compuestos con aplicaciones tecnológicas.</p>
<p>En cuanto a la actividad del grupo, esta se desarrolla en instalaciones equipadas con instrumentación electroquímica avanzada y laboratorios dedicados tanto a investigación fundamental como aplicada.</p>
<p>También mantiene colaboraciones con otras universidades y centros de investigación nacionales e internacionales para &quot;impulsar la transferencia de conocimiento y el desarrollo de soluciones que contribuyan a retos científicos y tecnológicos actuales&quot;.</p>
<p>El proyecto está financiado por la Agencia Valenciana de Investigación (AVI), el Instituto Tecnológico del Producto Infantil y de Ocio (AIJU), el Instituto Tecnológico Aidimme y las empresas Acteco, Estampados Prato y Colortec, indica la UA.</p>